機械式溫度開關通常包括雙金屬片溫度開關和液脹式溫度開關。雙金屬片溫度開關的作業原理是運用雙金屬片因溫度改動而發作形變，經過機械桿杠使溫度開關觸點發作斷開和閉合。

液脹式溫度開關的作業原理是利液體介質因溫度改動而發作體積的熱脹冷縮去推進觸點的斷開和閉合。其特點都是觸點的斷開和閉合而使電路發作通斷。其利益是作業原理簡略可靠，運用壽命長，本錢低，缺陷是控溫精度低。機械式溫度開關一般可用作過溫過熱維護，恒溫器和調溫器。

電子式溫度開關的作業原理是運用熱敏元件(如NTC和PTC)把溫度改動轉化為電阻等電量改動，使開關管或IC電路發作高阻或低阻狀態或再操控繼電器的通斷來操控電路。因而電子式溫度開關一般不能使電路發作完全意義上的斷開和閉合。其利益是控溫精度高，易完結無線智能化，缺陷是本錢高，安全可靠性低，運用壽命短。

從上述可知，機械式溫度開關因其簡略可靠，運用壽命長，本錢低的優勢仍將廣泛應用于電子電器產品中。